20世紀70年代初期，美國道氏化學公司(Dow Chemicals)和日本三井東亞化學株式會社相續(xù)開發(fā)了以骨架銅為催化劑的AN催化水合AM工藝，俗稱催化水合法。催化水合法在技術上比硫酸法前進一大步，被稱為AM生產的第二代工藝技術，并在世界上被廣為推廣。至今，催化水合法仍是最廣泛的工藝技術，美國Merch公司和Halliburton公司實現(xiàn)陽離子聚丙烯酰胺的工業(yè)化生產，1987年日本生產能力達到1.7750×10t。
從20世紀70年代開始就有 一批廠商選定一些細菌催化使AN向AM轉變，并取得了進展，并投入了商業(yè)運轉，能力為4000t/a。20世紀80年代，利用微生物工程生產AM的工藝陸續(xù)出現(xiàn)，并日趨成熟，微生物工程法被譽為AM生產的第三代工藝技術。
自1985年日本在法國發(fā)現(xiàn)的一種催化腈水解微生物的基礎上，首先建成了世界上第一座微生物法丙烯酰胺工業(yè)化裝置。由于工藝上可省去丙烯腈回收和銅合金分離工序，故反應在常溫常壓下即可完成，大大縮減了生產工序和反應系統(tǒng)的投資。丙烯腈生物催化法制丙稀酰胺選用生物催化菌種紅球菌酶，合成丙烯酰胺水溶液(濃度為8%—35%),俄羅斯建成的5000t/a裝置采用酶R.Haodochrous，生成丙烯腈轉化率為100%，反應液經混合、干燥、壓碎得到成品，工藝簡單。 聚丙烯酰胺(PAM)并非是由AM單體自聚的唯一一類高聚物。
經過40多年來的發(fā)展，它們是由AM自聚，與其他單體共聚或用其他化合物在酰胺基上改性而得的一打雷品種眾多的以丙烯酰胺為聚合單元之一的高分子化合物，其結構變化多樣。除特定的用途的交聯(lián)型外，PAM一般是線型高聚物，具有良好的水溶性。
據(jù)報道，最近開發(fā)的油田所用兩性離子型PAM，在技術和經濟上已具有工業(yè)價值，日本在造紙助劑的應用開發(fā)商比較活躍。
隨著市場的開發(fā)，聚丙烯酰胺(PAM)的產量正在穩(wěn)步增加，粗略統(tǒng)計，2008年全球PAM的產量約為84×10t/a。從現(xiàn)有資料看，中國聚丙烯酰胺(PAM)的年產量占世界總產量的50%以上，美國、西歐、日本的PAM有較大的生產能力。 在產量上，美國聚丙烯酰胺(PAM)產量占世界總產量的20%以上，年銷售排名世界第二。